ทะเลเต็มไปด้วยป่าและสิ่งมีชีวิตที่ยอดเยี่ยม แต่มันไฮโลออนไลน์ไม่ได้ถือเทียนเพื่อความหลากหลายทางชีวภาพบนบก (เครดิตภาพ: <a href=”http://www.shutterstock.com/gallery-719089p1.html”> เจมส์ เอ ดอว์สัน</a>, <a href=”http://www.shutterstock.com/index-in.mhtml”>Shutterstock</a>)
ปลาน้ําเค็มส่วนใหญ่อาจมีวิวัฒนาการมาจากบรรพบุรุษของน้ําจืดตามการศึกษาใหม่ที่ติดตามต้นไม้ครอบครัวของปลาทะเลและปลาน้ําจืด
การค้นพบนี้อาจดูปั่นป่วนเนื่องจากชีวิตมีต้นกําเนิดในมหาสมุทร แต่ผลลัพธ์ที่ได้สามารถช่วยอธิบายได้
ว่าทําไมทะเลจึงมีความหลากหลายค่อนข้างต่ําเมื่อเทียบกับแผ่นดิน มหาสมุทรใช้พื้นที่ 70 เปอร์เซ็นต์ของพื้นผิวโลก แต่มีเพียง 15 เปอร์เซ็นต์ถึง 25 เปอร์เซ็นต์ของสปีชีส์โดยประมาณทั้งหมดของโลก
”มันเป็นรูปแบบที่โดดเด่นที่เรายังไม่ได้อธิบายจริงๆ” John Wiens นักวิจัยด้านการศึกษาศาสตราจารย์ด้านนิเวศวิทยาและวิวัฒนาการที่มหาวิทยาลัย Stony Brook ในนิวยอร์กกล่าวผลลัพธ์ใหม่อาจให้เบาะแส Wiens บอกกับ LiveScience ปลาน้ําจืดอาจมีความหลากหลายจากบรรพบุรุษของน้ําเค็มเพียงเพื่อจะได้เห็นบรรพบุรุษเหล่านั้นถูกกวาดล้างในการสูญพันธุ์ของมหาสมุทร การสูญพันธุ์ดังกล่าวจะทําให้มีพื้นที่ว่างสําหรับปลาน้ําจืดบางตัวที่จะวิวัฒนาการกครั้งเพื่อเจริญเติบโตในมหาสมุทร
เพื่อตรวจสอบความที่รักของปลาในทะเล Wiens และเพื่อนร่วมงานของเขาหันไปหากลุ่มมีกระดูกสันหลังทางทะเลที่ใหญ่ที่สุดในโลกซึ่งเป็นปลาเรย์ครีบ กลุ่มนี้มีปลา 96 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งหมายความว่าพวกมันเป็น “ปลาทุกตัวที่คุณเคยกินหรือเก็บไว้ในตู้ปลาหรือเห็นในแนวปะการัง ยกเว้นฉลามและปลากระเบน” Wiens บอกกับ LiveScience [แกลลอรี่: สิ่งมีชีวิตในน้ําเรืองแสง]
การศึกษาปลาเรย์ครีบเป็น “จุดเริ่มต้นที่ดี” Wiens กล่าวไม่เพียงเพราะกลุ่มมีขนาดใหญ่มาก แต่เป็นเพราะอนุญาตให้มีการเปรียบเทียบโดยตรงระหว่างพื้นดินและทะเล แน่นอนว่าปลาไม่ใช่บก แต่พวกมันอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ไม่ใช่ทะเลที่แตกต่างกัน: น้ําจืด
”มองไปที่กลุ่มที่ทุกสายพันธุ์เหล่านี้เป็นน้ํา … ช่วยให้เราแยกสิ่งที่พิเศษเกี่ยวกับมหาสมุทรโดยเฉพาะ” Wiens กล่าว
เขาและผู้เขียนร่วมของเขาดึงข้อมูลเกี่ยวกับปลาทุกชนิดที่มีชีวิตจากฐานข้อมูลที่ครอบคลุมที่เรียกว่า FishBase ถัดไปพวกเขารวมข้อมูลนั้นเข้ากับต้นไม้ครอบครัวของปลาเรย์ครีบที่แสดงความสัมพันธ์ระหว่างกลุ่มและ clades (การจัดกลุ่มของสิ่งมีชีวิตที่ประกอบด้วยแต่ละสายพันธุ์และลูกหลานทั้งหมด) นักวิจัยยังรวบรวมต้นไม้สําหรับปลาฟอสซิลที่รู้จัก
ต้นไม้ตระลปลาภาพรวมครั้งแรกของข้อมูลยืนยันว่ามีความหลากหลายในน้ําจืดมากกว่าน้ําเค็มโดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากปริมาณน้ําจืดที่สัมพันธ์กับน้ําเค็มบนโลก นักวิจัยพบว่าปลา 15,149 ชนิดอาศัยอยู่ในน้ําจืดและ 14,736 ชนิดอาศัยอยู่ในน้ําเค็ม (ปลาเรย์ครีบส่วนน้อยตัวเล็ก ๆ ประมาณ 4 เปอร์เซ็นต์สามารถอาศัยอยู่ในทั้งน้ําจืดและน้ําเค็ม เพื่อป้องกันการนับสายพันธุ์เหล่านี้สองครั้งนักวิจัยจึงจัดประเภทพวกมันเป็นน้ําจืด)
แผนผังครอบครัวปลายังเปิดเผยว่าความหลากหลายของปลาระเบิดในช่วง 100 ล้านปีที่ผ่านมาเท่านั้น แต่การค้นพบที่แปลกประหลาดที่สุดคือสิ่งที่นั่งอยู่ที่โคนต้นไม้”สิ่งที่แปลกประหลาดจริงๆ ที่เราพบว่าน่าประหลาดใจที่สุด และอาจจบลงด้วยการถกเถียงกันมากที่สุดคือปลากระเบนทะเลทั้งหมดที่เราเห็นในปัจจุบันดูเหมือนจะมาจากบรรพบุรุษน้ําจืด” Wiens
บรรพบุรุษคนนี้จะมีชีวิตอยู่เมื่อประมาณ 300 ล้านปีก่อน Wiens และเพื่อนร่วมงานของเขารายงานในวันนี้ (7 ก.พ.) ในวารสาร Proceedings of the Royal Society B ประมาณ 180 ล้านปีก่อนปลาทะเลตัวแรกที่ไม่น่าสงสัยในเชื้อสายเริ่มปรากฏขึ้น จนกระทั่งเมื่อประมาณ 110 ล้านปีก่อนกลุ่มปลาที่เรียกว่า percomorpha ซึ่งปัจจุบันมีปลากระดูก 40 เปอร์เซ็นต์ของปลากระดูกทุกชนิดเริ่มมีความหลากหลายในน้ําเค็ม ในน้ําจืดกกลุ่มหนึ่งที่เรียกว่า ostariophysi วิวัฒนาการเป็นหลายชนิดซึ่งตอนนี้ประกอบด้วยปลาน้ําจืดเกือบ 70 เปอร์เซ็นต์
”นั่นคือตัวขับเคลื่อนที่ยิ่งใหญ่ของความหลากหลายของปลาที่เราเห็นในปัจจุบัน” Wiens กล่าวถึงสองกลุ่มนี้ [แกลลอรี่ภาพ: ปลาประหลาด]ปลาอื่น ๆ ในทะเลความหมายของการค้นพบนี้คือทะเลในปัจจุบันไฮโลออนไลน์
